恐怕没有谁比达科·拉贾科维奇更欣赏斯科蒂·巴恩斯了。

　　这位多伦多猛龙队的主教练近日在祖国塞尔维亚接受了一次采访，期间他将这位球队核心比作史上最伟大的球员之一。

　　“我认为没有球员，就没有教练的成功，”这位即将在猛龙迎来执教第四个赛季的主帅用塞尔维亚语解释道，“看看我们所有最伟大的教练，他们都很出色……他们之所以成为伟大的教练，都是因为照顾好球员。我认为这在任何层面都适用……没有迈克尔·乔丹，就没有菲尔·杰克逊。而我的迈克尔·乔丹就是斯科蒂·巴恩斯。”

　　尽管这听起来对这位24岁的球员是极高的赞誉，但此言正值巴恩斯在季后赛中打出突破性表现之后。在猛龙与克利夫兰骑士的首轮七场系列赛中，巴恩斯场均出战39分钟，贡献24.1分、6.1篮板、8.6助攻、1.1抢断、1.7盖帽。这位两届全明星球员在季后赛中场均得分排名第九，助攻排名第二，盖帽排名第五。他也是仅有的八位场均至少得到20分、5篮板、5助攻的球员之一，并且是唯一一位在季后赛中同时做到场均抢断和盖帽的球员。

　　拉贾科维奇的这番话延续了他公开支持巴恩斯的趋势。

　　他最近对这位猛龙基石球员的称赞，源于一个关于他2024年惨败给洛杉矶湖人队后 infamous rant（著名怒斥）的问题。当时愤怒的拉贾科维奇在批评裁判的同时，也为巴恩斯撑腰。

　　在形容裁判吹罚“离谱”和“完全是胡扯”之余，他特意提到：“斯科蒂·巴恩斯将成为全明星。他将成为这个联盟的门面。”

　　巴恩斯似乎正在朝着兑现教练预言的方向迈进。上赛季他出战了职业生涯新高的80场比赛，场均出战33.5分钟，贡献18.1分、7.5篮板、5.9助攻、1.4抢断、1.5盖帽。巴恩斯最终成为NBA唯一一位单赛季至少完成100次抢断和100次盖帽的球员，并因此在年度最佳防守球员投票中位列第五，首次入选最佳防守阵容。

　　这位2019年的四号秀随后带领猛龙自2023年以来首次取得超过40胜的赛季（46胜36负），并结束了四年的季后赛荒。

　　现在，如果与洛杉矶快船之间关于用布兰登·英格拉姆和格雷迪·迪克换取科怀·伦纳德的拟议交易在10月NBA复赛前达成，巴恩斯将与七届全明星球员科怀·伦纳德组成一对令人生畏的双人组。如果这笔交易完成（目前联盟正在调查涉嫌规避工资帽的行为），伦纳德将重返他曾在2019年帮助夺冠的球队，他与巴恩斯将立即成为不仅是东部，更是整个联盟中最好的攻防兼备二人组之一。

　　拉贾科维奇肯定对此前景思考良多。

　　但无论最终谁与巴恩斯一起出现在阵容中，猛龙主教练都相信，这位明星前锋凭借其随和的性格，会让磨合变得尽可能顺畅。

　　“他是一个很棒的人。一个心地善良的年轻人，一个非常努力的球员，”拉贾科维奇说，“我也非常感激他……他是整个NBA中非常罕见的球员之一……一位核心球员……他愿意以防守为优先，这让我的工作轻松了许多。”